Opakowania inteligentne: Jak mogą zmniejszyć marnotrawstwo żywności?

Marnowanie żywności to jeden z największych problemów naszych czasów. Setki milionów osób na świecie głoduje, podczas gdy setki milionów innych wyrzucają wciąż dobre jedzenie do śmietnika. Jedną z przyczyn takiego stanu rzeczy są informacje dotyczące przydatności żywności do spożycia umieszczane na opakowaniach. Choć mają one na celu przede wszystkim chronić przed zatruciami pokarmowymi, to bardzo często przyczyniają się do wyrzucania wciąż dobrej żywności. Rozwiązanie tego problemu stanowią opakowania inteligentne.

Czym są opakowania inteligentne?

Opakowania inteligentne to specjalne rodzaje opakowań, które wykorzystują zaawansowane technologie do monitorowania, kontrolowania lub komunikowania się z zawartością opakowania. Mogą być aktywne lub pasywne, w zależności od ich zdolności do interakcji z produktem lub środowiskiem zewnętrznym. Te innowacyjne opakowania mogą zawierać czujniki, wskaźniki czasowe, tagi RFID oraz inne urządzenia, które pomagają w utrzymaniu jakości produktu oraz zapewnieniu bezpieczeństwa żywnościowego.

Dzięki swojej funkcjonalności opakowania inteligentne mają szerokie zastosowanie w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym i logistycznym, przyczyniając się do poprawy efektywności i bezpieczeństwa w dostawach i konsumpcji produktów.

Rodzaje opakowań inteligentnych

Opakowania inteligentne to niezwykle wszechstronne rozwiązania, które mogą być podzielone na dwie główne kategorie: aktywne i pasywne. Każdy rodzaj ma swoje unikalne cechy i zastosowania, które pomagają w monitorowaniu i utrzymaniu jakości żywności.

Opakowania aktywne

Opakowania aktywne są interaktywne, co oznacza, że mogą oddziaływać z zawartością opakowania. Zazwyczaj zawierają one składniki, które mogą pochłaniać lub emitować substancje, wpływając tym samym na jakość lub trwałość żywności. Wśród najczęściej stosowanych rodzajów opakowań aktywnych znajdują się:

• pochłaniacze tlenku węgla (CO2) – te opakowania pochłaniają nadmiar tlenu wewnątrz opakowania, co pomaga w kontrolowaniu procesów utleniania i przedłużaniu trwałości produktów spożywczych;
• pochłaniacze etylenu – etylen jest gazem, który występuje naturalnie w niektórych owocach i warzywach i może przyspieszać ich dojrzewanie. Opakowania aktywne mogą zawierać pochłaniacze etylenu, które pomagają kontrolować jego stężenie, co może opóźnić proces dojrzewania produktów;
• pochłaniacze wilgoci – te opakowania mogą kontrolować poziom wilgoci wewnątrz opakowania, co jest istotne dla produktów podatnych na wilgoć, takich jak produkty piekarnicze, aby zapobiec im zbyt szybkiemu wysychaniu lub psuciu się;
• pochłaniacze zapachów – wykorzystywane w przypadku produktów o intensywnym zapachu, pochłaniacze zapachów mogą pomóc w utrzymaniu świeżości i smaku produktów przez eliminację niepożądanych zapachów. Okażą się też pomocne w przypadku wysyłki żywności kurierem.

Opakowania pasywne

Opakowania pasywne pełnią funkcję monitorowania, ale nie wchodzą w interakcję z zawartością opakowania. Przekazują one informacje o stanie produktu lub jego otoczenia, co pozwala konsumentom na ocenę jakości produktu. Najczęściej wyposażone są w specjalne wskaźniki. Jakie?

• Czasowe wskaźniki temperatury – TTI to zaawansowane narzędzia monitorujące, które śledzą historię temperatury produktu od momentu pakowania aż do dostarczenia konsumentowi. Wskazują, czy produkt był przechowywany w odpowiednich warunkach.
• Wskaźniki świeżości – monitorują zmiany w jakości produktu podczas przechowywania i transportu. Mogą wskazywać na obecność mikroorganizmów, obniżoną świeżość lub inne czynniki wpływające na jakość.
• Wskaźniki gazu – opakowania ze wskaźnikami gazu monitorują atmosferę wewnątrz opakowania, wykrywając zmiany w stężeniach gazów, które mogą wpływać na trwałość produktu.
• Tagi RFID – są zaawansowanymi nośnikami danych, które umożliwiają śledzenie produktów w czasie rzeczywistym. Mogą być wykorzystywane do identyfikacji produktów oraz monitorowania warunków ich przechowywania.

Przeczytaj też: Jak zapakować piwo na prezent?

Jak opakowania inteligentne mogą zmniejszyć marnotrawstwo żywności?

1. Monitorowanie stanu świeżości – opakowania inteligentne są wyposażone w czujniki, które monitorują stan produktu, takie jak temperatura, wilgotność i stężenie gazów. Dzięki temu konsument może szybko ocenić, czy żywność nadaje się do spożycia, co pomaga uniknąć przypadków wyrzucania produktów, które są jeszcze zdatne do spożycia.
2. Zapewnienie dłuższej trwałości – niektóre opakowania inteligentne wpływają na warunki atmosferyczne wewnątrz opakowania, np. poprzez absorpcję gazów, co może przedłużyć trwałość produktu. Dzięki temu żywność pozostaje świeża przez dłuższy czas, co ogranicza ryzyko marnowania.
3. Optymalizacja zarządzania łańcuchem dostaw – dzięki tagom RFID, opakowania inteligentne śledzą produkty przez cały łańcuch dostaw, umożliwiając szybkie wykrywanie i eliminowanie problemów związanych z jakością produktu. To pozwala na skuteczniejsze zarządzanie zapasami i ograniczenie strat podczas transportu i przechowywania.

Zastosowanie inteligentnych opakowań w branży spożywczej może odmienić zarządzanie jakością produktów spożywczych. Tym samym przełoży się na zmniejszenie marnotrawstwa żywności.